แม้ว่าบางครั้งเขาจะมุ่งประเด็นไปที่หัวข้อการพูดคุยของเขา — ความจำเป็นที่รัฐนิวยอร์กจะต้องใช้หลักสูตรที่มีศูนย์กลางยูโรน้อยกว่าในโรงเรียน — เขากลับมากล่าวโทษ “ชาวยิวผู้มั่งคั่ง” ซ้ำแล้วซ้ำเล่าสำหรับการเป็นทาสและการเหยียดเชื้อชาติของชาวอเมริกันร่วมสมัย
สามสิบปีต่อมา หลานชายของเขา Hakeem Jeffries ผู้นำชนกลุ่มน้อยในสภา DN.Y. ถูกบังคับให้อธิบายว่าทำไมเขาถึงปกป้องคำพูดที่สร้างความเสียหายและน่าอับอายในวันนั้น และทำไมเขาถึงไม่เปิดเผยการป้องกันนั้นก่อนหน้านี้ ในเมื่อเขามีโอกาสที่จะทำเช่นนั้น
ฮาคีม เจฟฟรีส์เคยกล่าวว่าเขาไม่รู้เรื่องสิ่งที่ลุงของเขาพูดในออลบานีมากนัก แต่เมื่อต้นเดือนนี้ CNN พบความเห็นที่เขาเขียนให้กับ State University of New York ที่หนังสือพิมพ์วิทยาลัย Binghamton โดยปกป้อง Leonard Jeffries และ Louis Farrakhan ผู้นำประเทศแห่งอิสลามและกลุ่มต่อต้านศาสนาที่ไม่สะทกสะท้าน
ฮาคีม เจฟฟรีส์ยังจัดงานแถลงข่าวเพื่อปกป้องลุงของเขา ซึ่งกลุ่มนักศึกษาผิวดำที่บิงแฮมตันเชิญให้ไปพูดในมหาวิทยาลัย สร้างความไม่พอใจให้กับผู้ที่คุ้นเคยกับมุมมองของเขา
ในการแถลงข่าวเมื่อวันพฤหัสบดีที่ Capitol Hill เจฟฟรีส์กล่าวว่าเขาไม่สนับสนุนความคิดเห็นของลุงของเขา “ไม่ใช่ตอนนี้ ไม่มีวันเลย”
อย่างไรก็ตาม GOP ยังคงกดดันประเด็นนี้ต่อไป โดยปล่อยวิดีโอในวันพฤหัสบดีที่เน้นถ้อยแถลงที่รุนแรงที่สุดของ Leonard Jeffries “ฮาคีม เจฟฟรีส์สนับสนุนคำพูดต่อต้านกลุ่มเซมิติก” วิดีโอกล่าวอ้างอย่างไม่ถูกต้อง ทวีตที่มาจากคณะกรรมการรัฐสภาแห่งชาติของพรรครีพับลิกันพยายามที่จะเกี่ยวข้องกับพรรคประชาธิปัตย์ทั้งหมดโดยถามว่า “สมาชิกพรรคเดโมแครตเงียบเกี่ยวกับความเชื่อที่ดื้อรั้นของ Hakeem Jeffries เพราะพวกเขาเห็นด้วยหรือไม่”
ข้อโต้แย้งเกี่ยวกับสิ่งที่ลีโอนาร์ด เจฟฟรีส์พูดในปี 1991 และสิ่งที่เจฟฟรีส์รุ่นน้องซึ่งขณะนั้นเป็นนักศึกษา เขียนตอบโต้คำวิจารณ์อันดุเดือดที่ตามมา เป็นเครื่องเตือนใจว่าการโต้วาทีเกี่ยวกับเชื้อชาติจำนวนมากที่เกาะกุมประเทศในทุกวันนี้มีมาก่อนใน ความตึงเครียดที่มีอายุหลายสิบปี
ลีโอนาร์ด เจฟฟรีส์ปรากฏตัวในข้อโต้แย้งมากมายล่าสุด ในขณะที่มุมมองบางอย่างของเขาถูกบิดเบือนอย่างโปร่งใส แต่คนอื่น ๆ ก็พบว่ามีแรงดึงดูดจากผู้ชมผิวดำที่หิวโหยสำหรับเรื่องราวที่แท้จริงของประวัติศาสตร์อเมริกา ข้อโต้แย้งของเขาเกี่ยวกับวิธีการสอนประสบการณ์แบบอเมริกันนั้นสะท้อนอยู่ในเสียงโวยวายที่ตามมาด้วยการต่อต้านแบบอนุรักษ์นิยมต่อคณะกรรมการวิทยาลัยคนใหม่หลักสูตรการจัดตำแหน่งขั้นสูงเกี่ยวกับประวัติศาสตร์แอฟริกันอเมริกัน.
แต่ในออลบานีและในหลายๆ ครั้ง ลีโอนาร์ด เจฟฟรีส์ไม่สามารถยึดติดกับข้อโต้แย้งเหล่านั้นได้ เขามักจะหันเหไปสู่การต่อต้านชาวยิว “ดูแปลกตา: ทูตสวรรค์ที่ฉลาดตามธรรมชาติของเขากำลังต่อสู้กับสัตว์ร้ายตัวเล็ก ๆ ที่น่ารังเกียจ Cretins ชนะสองสามรอบ”นิตยสารไทม์ตั้งข้อสังเกตในเวลาที่เขากล่าวสุนทรพจน์ที่ออลบานี
แม้ว่าลีโอนาร์ด เจฟฟรีส์จะกลายเป็นคนเป็นพิษต่อคนจำนวนมาก แต่ก็ยังคงเรียกร้องความสนใจจากบางคนต่อไป สำหรับความเกินเลยที่แปลกประหลาดและความเกลียดชังทั้งหมดของเขา เขายังสามารถพูดตรงไปตรงมาเกี่ยวกับความเจ็บปวดที่ชาวอเมริกันผิวดำหลายคนรู้สึกได้ มีความคืบหน้ามาตั้งแต่สมัยของจิม โครว์ แต่การทุบตีของร็อดนีย์ คิง การผงาดขึ้นของผู้นำผิวขาวอย่างเดวิด ดุ๊ก การทำลายล้างของสงครามยาเสพติด ทั้งหมดนี้เป็นหลักฐานว่ามีบางอย่างผิดปกติอย่างลึกซึ้ง
ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1991 อัลวิน แบรกก์ นักศึกษาปริญญาตรีฮาร์วาร์ด ซึ่งปัจจุบันเป็นอัยการเขตแมนฮัตตันกำลังต่อสู้ทางกฎหมายกับโดนัลด์ ทรัมป์จัดและกลั่นกรองบทสนทนาระหว่างนักเรียนผิวดำและชาวยิวเพื่อคลายความตึงเครียดในการพูดคุยของ Leonard Jeffries
ระหว่างการไต่สวนเพื่อรับรองวุฒิสภาเมื่อเร็วๆ นี้ คริสเตน คล้าร์ก รองอัยการสูงสุดคนปัจจุบันของสหรัฐฯ ต้องอธิบายว่าทำไมเธอถึงเขียน op-ed ใน Harvard Crimson ในปี 1994ดูเหมือนจะสนับสนุนมุมมองที่ขัดแย้งของเจฟฟรีส์ว่าเมลานินในผิวสีเข้มช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งทางร่างกายและสติปัญญา
ความเกรี้ยวกราดต่อคำปราศรัยของเจฟฟรีส์ปรากฏขึ้นอีกครั้งในช่วงเวลาที่ความตึงเครียดระหว่างคนอเมริกันผิวดำและคนอเมริกันเชื้อสายยิวกำลังพุ่งสูงเป็นพิเศษ ปีที่แล้ว Kyrie Irving นักบาสเก็ตบอลมืออาชีพซึ่งขณะนั้นเป็นสมาชิกของ Brooklyn Nets ถูกพักการแข่งขันหลังจากนั้นรับรองสารคดีต่อต้านชาวยิวซึ่งซ้ำกับคำกล่าวอ้างที่ไม่ถูกต้องหลายอย่างที่เจฟฟรีส์เคยพูดไว้
เกิดและเติบโตในนวร์ก รัฐนิวเจอร์ซี ลีโอนาร์ด เจฟฟรีส์เฝ้าดูเมืองบ้านเกิดของเขาระเบิดระส่ำระสายหลังจากการทุบตีคนขับรถผิวดำโดยเจ้าหน้าที่ตำรวจผิวขาวในปี 2510 นวร์กยังเป็นบ้านเกิดของ Philip Roth นักประพันธ์ชาวยิวผู้สำรวจความสัมพันธ์ทางเชื้อชาติในหนังสือรางวัลพูลิตเซอร์เรื่อง American Pastoral และของ Amiri Baraka กวีและนักเคลื่อนไหวซึ่งต้องเผชิญกับข้อหาต่อต้านชาวยิวด้วย.
ราส บารากา ลูกชายของเขา ปัจจุบันเป็นนายกเทศมนตรีของนวร์ก Baraka ที่อายุน้อยกว่าก็เหมือนกับ Hakeem Jeffriesยกย่องโดยปานกลางว่าเป็นนักปฏิบัติ.
ลีโอนาร์ด เจฟฟรีส์เข้าเรียนที่วิทยาลัยลาฟาแยต ซึ่งเขาได้เข้าร่วมสมาคมกับพี่น้องชาวยิว และในขณะที่เขาบรรยายตัวเองว่าเป็น “กษัตริย์ของชาวยิว” (หลังจากที่เขากลายเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในทางลบของชาติ เพื่อนร่วมชั้นของเขาหลายคนแสดงความตกใจกับวิวัฒนาการของเขา.)
เขาทำงานในแอฟริกา ได้รับปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย และเข้าร่วมคณะที่ City College ในปี 1969 ในที่สุดก็กลายเป็นประธานผู้ก่อตั้งแผนกการศึกษาคนผิวดำ ระเบียบวินัยนี้ค่อนข้างใหม่ และเจฟฟรีส์ได้ช่วยขยายแผนกในขณะที่ทำการวิจัยของเขาเองเกี่ยวกับประวัติศาสตร์แอฟริกา
“ดร. เจฟฟรีส์กลายเป็นผู้บรรยายที่ได้รับความนิยมในมหาวิทยาลัย แต่แทบไม่ได้เผยแพร่แนวคิดของเขาเพื่อการทบทวนโดยผู้รู้”นิวยอร์กไทม์สจะเขียนในภายหลัง.
แต่เมื่อเวลาผ่านไป มุมมองของเขาก็สุดโต่งมากขึ้นเรื่อยๆ เจฟฟรีส์ปรากฏตัวในรายการทอล์คโชว์ช่วงกลางวันของเจอราลโด ริเวราว่า “โรคเอดส์ที่ออกมาจากห้องทดลองและพบว่าตัวเองอยู่ในกลุ่มประชากรบางกลุ่ม จะต้องถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการสมรู้ร่วมคิด” อ้างอิงจาก Times
ในปี 1988 โทมัส โซโบล กรรมาธิการการศึกษาแห่งรัฐได้แต่งตั้งเจฟฟรีส์เป็นคณะกรรมการที่จะตรวจสอบวิธีการสอนประวัติศาสตร์ในโรงเรียนของนิวยอร์ก โดยมีเป้าหมายเพื่อทำให้หลักสูตรมีความแม่นยำและครอบคลุมมากขึ้น เจฟฟรีส์กล่าวว่างานนี้พบกับการต่อต้านจากคนผิวขาว ซึ่งทำให้เขาไม่มีโอกาสเปลี่ยนแปลง
“ปฏิกิริยาคือการต่อต้านชาวอเมริกันที่หยิบยกประเด็นเหล่านี้ขึ้นมา”เขาจะบอกผู้สัมภาษณ์ของ PBS Charlie Rose ในภายหลัง. เขาเสริมว่าหากนักการศึกษาเต็มใจที่จะปฏิบัติตามคำแนะนำของคณะกรรมการ เขาจะไม่มีทางหันไปใช้ข้อความยั่วยุที่จะทำให้เขาเสียชื่อ
ในคำปราศรัยของอัลบานี เขาตัดสินใจที่จะกำจัดความไม่พอใจที่มีต่อชาวยิว ซึ่งมักทำหน้าที่เป็นแพะรับบาปตลอดประวัติศาสตร์โลก “ทุกคนรู้ว่าชาวยิวที่ร่ำรวยช่วยสนับสนุนการค้าทาส” เขากล่าวในกธีมโปรดของเขาที่ตีความประวัติศาสตร์อย่างผิดๆ
สุนทรพจน์ดังกล่าวออกอากาศทางสถานีโทรทัศน์สาธารณะท้องถิ่น แต่ไม่มีการแจ้งให้ทราบจนถึงต้นเดือนสิงหาคม เมื่อเนื้อหาของสุนทรพจน์ถูกอธิบายไว้ในบทความของ New York Post ในที่สุดเจฟฟรีส์ก็ได้รับความสนใจจากแนวคิดของเขา แต่ความสนใจนั้นผิดประเภท “ในนิวยอร์ก คนหัวดื้อในมหาวิทยาลัย”พาดหัวข่าวของ Washington Postเมื่อวันที่ 12 ส.ค. 2534
แต่เหมือนเซลิกความถี่ที่เขายังคงปรากฏตัวในกิจการระดับชาติ – ส.ว. ราฟาเอล วอร์น็อค ดี-แกเรียกออกมาโดย Fox Newsเนื่องจากเคยทำงานเป็นศิษยาภิบาลเยาวชนที่โบสถ์ฮาร์เล็มเมื่อเป็นเจ้าภาพต้อนรับเจฟฟรีส์ในช่วงปี 1990 แสดงให้เห็นว่าการอุทธรณ์ของเขาถูกประเมินต่ำเกินไป
การเพิ่มขึ้นของลัทธิ Afrocentrism ที่กล้าแสดงออกในทศวรรษหลังของศตวรรษที่ 20 สะท้อนให้เห็นถึงการยอมรับที่กว้างขึ้นในหมู่ชาวแอฟริกันอเมริกันว่า มากเท่ากับที่ขบวนการเรียกร้องสิทธิพลเมืองได้สร้างแรงบันดาลใจให้เกิดการเปลี่ยนแปลง การเหยียดเชื้อชาติยังคงฝังรากลึกในสังคมอเมริกัน
ในเวลาเดียวกัน ความคับข้องใจของชนชั้นกลางผิวขาวกำลังค้นหาการแสดงออกของตนเองในต้นแบบของ “ชายผิวขาวที่โกรธเกรี้ยว” ซึ่งมีบุคลิกเช่นผู้จัดรายการวิทยุ Rush Limbaugh ร่วมกับ Jeffries, City College จ้างงานไมเคิล เลวินศาสตราจารย์ด้านปรัชญาผิวขาวที่สนับสนุนกลุ่มเหยียดผิวว่าชาวแอฟริกันอเมริกันฉลาดน้อยกว่าคนผิวขาว
หนึ่งสัปดาห์หลังจากคำปราศรัยของอัลบานีกลายเป็นข่าวระดับประเทศ ขบวนรถที่บรรทุกผู้นำนิกายออร์โธดอกซ์ยิวได้โจมตีและสังหารเกวิน กาโต้ เด็กน้อยผิวดำในย่านคราวน์ไฮทส์ของบรู๊คลิน
การจลาจลที่ตามมาทำให้นักศึกษาชาวยิวเสียชีวิต นอกจากนี้ยังทำให้แนวคิดที่เจฟฟรีส์ดำเนินการมาเป็นเวลาหลายปีน่าสนใจยิ่งขึ้นสำหรับบางคน “พูดคุยเกี่ยวกับวิธีที่ออพเพนไฮเมอร์ในแอฟริกาใต้ส่งเพชรตรงไปยังเทลอาวีฟและจัดการกับพ่อค้าเพชรที่นี่ในคราวน์ไฮท์” รายได้อัล ชาร์ปตันกล่าวในงานศพของกาโต้
Hakeem Jeffries ได้รับการเลี้ยงดูใน Crown Heights และเพิ่งสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐนิวยอร์กที่ Binghamton ในช่วงเวลาที่เกิดจลาจล
ก่อนหน้านี้เขาเคยอ้างว่าจำความขัดแย้งเรื่องสุนทรพจน์ของลุงไม่ได้ “พ่อของฉันตัดสินใจโดยเจตนาที่จะพยายามปกป้องเราจากความขัดแย้งนั้น เพราะเขากังวลมากว่ามันอาจส่งผลกระทบต่อความเป็นอยู่ที่ดีของเราได้อย่างไร เนื่องจากเป็นสถานการณ์ที่รุนแรง” เจฟฟรีส์กล่าวในปี 2019 พอดคาสต์ สัมภาษณ์.
ฮาคีม เจฟฟรีส์ชูนิ้วชี้กลางที่อยู่
ตั้งแต่เข้าสู่สภาคองเกรสเมื่อทศวรรษที่แล้ว เจฟฟรีส์เป็นผู้สนับสนุนอิสราเอลอย่างแน่วแน่ซึ่งการรักษาความปลอดภัยมีความสำคัญสูงสุดต่อชาวยิวอเมริกันหลายคน และแม้จะมีการเปิดเผยของ CNN เมื่อเร็ว ๆ นี้ เขายังคงได้รับการสนับสนุนจากสมาชิกสภาคองเกรสชาวยิว “เขาและฉันได้เดินทางไปอิสราเอลด้วยกัน เขาเป็นเพื่อนของฉัน เพื่อนของชาวยิว และเพื่อนของอิสราเอล”ตัวแทน Brad Schneider, D-Ill. กล่าวกับ Jewish Insiderในบทความที่เผยแพร่ในเดือนนี้
Christiana Stephenson โฆษกหญิงของ Hakeem Jeffries กล่าวกับ Yahoo News ว่าเขา “ชัดเจนมาโดยตลอดว่าเขาไม่แบ่งปันมุมมองที่เป็นที่ถกเถียงซึ่งลุงของเขาได้ดำเนินการเมื่อ 30 ปีที่แล้ว”
ความพยายามที่จะเข้าถึง Leonard Jeffries ไม่ประสบความสำเร็จ
เมื่อสื่อมวลชนเผยแพร่สุนทรพจน์ของอัลบานี City College ก็ย้ายเขาออกจากตำแหน่งประธานแผนก Black Studies เจฟฟรีส์ไม่ช่วยคดีของตัวเอง ยังคงทำให้นายจ้างอับอายต่อไปแม้หลังจากสุนทรพจน์ของออลบานีแล้วก็ตาม ในปลายปี พ.ศ. 2534เขาขู่นักข่าวผิวดำเรื่อง Harvard Crimsonและใช้ถ้อยคำเหยียดหยามปรักปรำเพื่ออธิบายถึงนักวิชาการอีกคนหนึ่ง
ในปีต่อมา City College ปลด Jeffries ออกจากตำแหน่งประธานโดยไม่ไล่เขาออกทันที เขาอธิบายว่าตัวเองเป็นเหยื่อของ “การรุมประชาทัณฑ์ทางวิชาการ” การต่อสู้ในชั้นศาลที่ตามมาจะคงอยู่ต่อไปอีกสองปี แต่ในปี 1995 การต่อสู้ในชั้นศาลในที่สุดเข้าข้าง City College.
จากนั้นในปี 1996 City College ได้ย้ายไปกำจัดการศึกษาของคนผิวดำและแผนกอื่น ๆ ที่เน้นเรื่องเชื้อชาติ “แรงจูงใจในเรื่องนี้ชัดเจนมาก”ศาสตราจารย์ Black Studies คนหนึ่งเสียใจให้กับนิวยอร์กไทมส์ “พวกเขากำลังลงโทษลีโอนาร์ด เจฟฟรีส์ และกำลังโจมตีการเผยแพร่ประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมแอฟริกันในตลาดวิชาการ”
เจฟฟรีส์จะโต้เถียงว่าเขาเป็นพวกต่อต้านยิว ในการกล่าวสุนทรพจน์ในปี 1994 ที่เมืองนวร์กเขาเรียกชาวยิวว่า “สกั๊งค์”ในปี 1996 เขาเตือนพนักงานที่หน่วยงานที่อยู่อาศัยในนิวยอร์กเกี่ยวกับคนผิวขาวและแนะนำว่าควรกินอาหารที่ไม่ใช่สีขาวบ่อยขึ้น.
เมื่อในปี 2013 ฮาคีม เจฟฟรีส์ได้รับแต่งตั้งให้เป็นสมาชิกสภาในพิธีที่บรู๊คลิน ลีโอนาร์ด เจฟฟรีส์อยู่ที่นั่นและให้กำลังใจหลานชายที่ย้ายไปวอชิงตันอย่างภาคภูมิใจ