สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกันกำลังผลักดันการเจรจาเรื่องเพดานหนี้ให้ถึงจุดสิ้นสุด แสดงความองอาจทางการเมืองที่มีความเสี่ยง ขณะที่พวกเขาเตรียมออกจากเมืองในวันพฤหัสบดีสำหรับวันหยุดสุดสัปดาห์เพียงไม่กี่วันก่อนที่สหรัฐฯ จะเผชิญกับการผิดนัดชำระอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน ซึ่งอาจทำให้เศรษฐกิจโลกเข้าสู่ความโกลาหล
เควิน แมคคาร์ธี ประธานสภาที่ท้าทายความสามารถกล่าวว่า ความขัดแย้งเรื่องเพดานหนี้ไม่ใช่ความผิดของฉันเนื่องจากผู้เจรจาของพรรครีพับลิกันและทำเนียบขาวล้มเหลวในการยุติการเจรจา เขาเตือนว่าพวกเขาต้องการเวลามากกว่า นี้เพื่อพยายามบรรลุข้อตกลงลดงบประมาณกับประธานาธิบดีโจ ไบเดน
แต่เห็นได้ชัดว่าผู้พูดจากพรรครีพับลิกันซึ่งเป็นผู้นำพรรคที่มีแนวร่วมของทรัมป์ซึ่งปีกขวาแข็งกร้าวทำให้เขาขึ้นสู่อำนาจ กำลังจ้องมองไปที่วิกฤตที่อาจเกิดขึ้น
คาดว่าผู้ร่างกฎหมายจะไม่กลับมาทำงานจนกว่าจะถึงวันอังคาร เพียงสองวันนับจากวันที่ 1 มิถุนายน เมื่อเจเน็ต เยลเลน รัฐมนตรีกระทรวงการคลังกล่าวว่าสหรัฐฯ อาจเริ่มหมดเงินสดเพื่อชำระค่าใช้จ่ายต่างๆ และเผชิญกับการผิดนัดชำระหนี้ที่ร้ายแรง
หน่วยงาน Fitch Ratings จัดอันดับเครดิต AAA ของสหรัฐอเมริกาใน “เรทติ้งดูติดลบ” โดยเตือนถึงการลดอันดับที่เป็นไปได้เนื่องจากสิ่งที่เรียกว่าความไร้มารยาทและการเข้าข้างทางการเมืองในประเด็นถกเถียงเรื่องการปรับลดเพดานหนี้
“นี่คือการต่อสู้ระหว่างความคลั่งไคล้กับสามัญสำนึก” ตัวแทนพรรคเดโมแครต แคทเธอรีน คลาร์ก จากแมสซาชูเซตส์ แส้ชนกลุ่มน้อยกล่าว
เธอกล่าวว่าพรรครีพับลิกัน “ต้องการให้คนอเมริกันเลือกทางเลือกที่เป็นไปไม่ได้: การตัดหนี้สูญหรือการผิดนัดชำระหนี้อย่างร้ายแรง”
การเจรจาหลายสัปดาห์ระหว่างพรรครีพับลิกันและทำเนียบขาวล้มเหลวในการสร้างข้อตกลง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะฝ่ายบริหารของ Biden ไม่เคยคาดหวังว่าจะต้องเจรจากับ McCarthy เกี่ยวกับวงเงินหนี้ โดยอ้างว่าไม่ควรใช้เป็นอำนาจในการดึงลำดับความสำคัญของพรรคพวกอื่นๆ
แมคคาร์ธีกำลังระงับการใช้จ่ายที่สูงชันซึ่งพรรครีพับลิกันเรียกร้องเพื่อแลกกับการลงคะแนนเพื่อเพิ่มวงเงินกู้ยืมของประเทศ ทำเนียบขาวเสนอให้หยุดการใช้จ่ายในปีหน้าในปี 2567 ไว้ที่ระดับปัจจุบัน แต่ผู้นำพรรครีพับลิกันกล่าวว่านั่นยังไม่เพียงพอ
“เราต้องใช้จ่ายให้น้อยกว่าปีที่แล้ว นั่นคือจุดเริ่มต้น” McCarthy, R-Calif กล่าว
ความล้มเหลวในการเพิ่มเพดานหนี้ของประเทศซึ่งขณะนี้อยู่ที่ 31 ล้านล้านดอลลาร์ จะเสี่ยงต่อการผิดนัดชำระหนี้ของรัฐบาลกลางที่อาจวุ่นวาย ซึ่งเกือบจะสร้างความวุ่นวายทางเศรษฐกิจทั้งในและต่างประเทศ ผู้เกษียณที่มีความวิตกกังวลและกลุ่มบริการสังคมอยู่ในกลุ่มเหล่านี้แล้วทำให้เป็นค่าเริ่มต้นโดยบังเอิญแผน
แม้ว่าผู้เจรจาจะตกลงกันได้ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า แต่แมคคาร์ธีให้คำมั่นกับฝ่ายนิติบัญญัติว่าเขาจะปฏิบัติตามกฎเพื่อโพสต์ร่างกฎหมายใดๆ เป็นเวลา 72 ชั่วโมงก่อนลงคะแนนเสียง ซึ่งขณะนี้น่าจะเป็นไปได้ในวันอังคารหรือวันพุธ วุฒิสภาที่ชัค ชูเมอร์ ผู้นำเสียงข้างมากจากพรรคเดโมแครตสาบานว่าจะเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว จะต้องผ่านร่างกฎหมายนี้ก่อนที่จะไปที่โต๊ะของไบเดนเพื่อลงนามในกฎหมาย ก่อนถึงกำหนดเส้นตายที่เป็นไปได้ในวันพฤหัสบดีหน้า
รูปร่างของข้อตกลงอยู่ใกล้แค่เอื้อมมาหลายวันแล้ว แต่พรรครีพับลิกันไม่พอใจเมื่อพวกเขากดดันทีมทำเนียบขาวให้มากกว่านี้
ในการพัฒนาที่มีศักยภาพอย่างหนึ่ง พรรครีพับลิกันอาจลดความต้องการของพวกเขาเพื่อเพิ่มการใช้จ่ายด้านกลาโหม แทนที่จะเสนอให้รักษาระดับที่ฝ่ายบริหารของ Biden เสนอ ตามที่บุคคลหนึ่งซึ่งคุ้นเคยกับการเจรจาและไม่เปิดเผยชื่อกล่าวถึงพวกเขา
พรรครีพับลิกันอาจบรรลุเป้าหมายในการคืนทุนสนับสนุนสำหรับ Internal Revenue Service หากพวกเขาตกลงที่จะอนุญาตให้ทำเนียบขาวผลักดันเงินนั้นไปยังบัญชีภายในประเทศอื่น ๆ บุคคลนั้นกล่าว
ที่ทำเนียบขาว เลขาธิการสื่อมวลชน Karine Jean-Pierre กล่าวโทษพรรครีพับลิกันที่เสี่ยงผิดนัดชำระอย่างร้ายแรงที่จะส่งผลกระทบต่อ “ทุกส่วนของประเทศ” ขณะที่พวกเขาเรียกร้องให้ลดการใช้จ่ายอย่าง “รุนแรง” ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อชาวอเมริกันหลายล้านคน
เธอประณามสิ่งที่ฝ่ายบริหารเรียกว่า “วิกฤตการผลิต” ที่ GOP เคลื่อนไหว
ทำเนียบขาวยังคงโต้แย้งว่าการขาดดุลสามารถลดลงได้โดยการยุติการลดหย่อนภาษีสำหรับครัวเรือนที่ร่ำรวยกว่าและบางบริษัท แต่แมคคาร์ธีกล่าวว่าเขาบอกกับประธานาธิบดีเร็ว ๆ นี้ในการประชุมเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ว่าการเพิ่มรายได้จากการขึ้นภาษีนั้นไม่ได้อยู่ในตาราง
โดนัลด์ ทรัมป์ อดีตประธานาธิบดีที่กลับมาลงสมัครรับตำแหน่งอีกครั้ง ได้สนับสนุนให้พรรครีพับลิกัน “ทำผิดกฎ” หากไม่ได้รับข้อตกลงที่ต้องการจากทำเนียบขาว
เวลาสั้นที่จะตกลง เยลเลนกล่าวเมื่อวันพุธว่า “ดูเหมือนเกือบจะแน่นอนแล้ว” ว่าหากไม่มีข้อตกลง สหรัฐฯ จะไม่สามารถผ่านต้นเดือนมิถุนายนไปได้โดยไม่ผิดนัด “เราเห็นความเครียดในตลาดการเงินแล้ว” เธอกล่าวในงาน Wall Street Journal
ในขณะที่ไบเดนได้ออกกฎไปแล้ว ในตอนนี้เรียกใช้การแก้ไขครั้งที่ 14พรรคเดโมแครตในสภาประกาศว่าพวกเขาทั้งหมดได้ลงนามในกระบวนการ “ปลดประจำการ” ทางกฎหมายที่จะบังคับให้มีการลงคะแนนเพดานหนี้เพื่อเพิ่มวงเงินหนี้ด้วยตัวเอง แต่พวกเขาต้องการพรรครีพับลิกันห้าคนเพื่อแยกทางกับพรรคและให้คำแนะนำแก่คนส่วนใหญ่เพื่อกำหนดแผนไปข้างหน้า
“เซ็นบิล!” พรรคเดโมแครตโห่ร้องในสภาหลังจากสตีฟ สกาลิส ผู้นำเสียงข้างมากจากพรรครีพับลิกันจากรัฐหลุยเซียนาประกาศกำหนดการปิดภาคเรียนในช่วงวันหยุด
ข้อตกลงเกี่ยวกับระดับการใช้จ่ายที่สำคัญเป็นสิ่งสำคัญ มันจะช่วยให้แมคคาร์ธีสามารถส่งข้อ จำกัด การใช้จ่ายสำหรับพรรคอนุรักษ์นิยมได้ในขณะที่ไม่รุนแรงถึงขนาดที่จะขับไล่คะแนนเสียงของพรรคเดโมแครตที่จำเป็นในรัฐสภาที่ถูกแบ่งออกเพื่อผ่านร่างกฎหมายใด ๆ
แต่ถ้ามีสิ่งใด พรรคเดโมแครตจะได้อะไรหากพวกเขาตกลงที่จะลดการใช้จ่ายลงลึกกว่าที่ทีมของ Biden เสนอนั้นไม่แน่นอน
McCarthy และผู้เจรจาต่อรองของพรรครีพับลิกันกล่าวว่าสิ่งที่พรรคเดโมแครตได้รับคือการเพิ่มเพดานหนี้ ซึ่งโดยทั่วไปแล้วเป็นสิ่งที่ทั้งสองฝ่ายต้องรับผิดชอบในการดำเนินการ
“ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ทำเนียบขาว ปัญหาคือเควิน แมคคาร์ธีและพรรครีพับลิกันหัวรุนแรง” ส.ส.พรามิลา จายาปาล, D-Wash. ประธานพรรคการเมืองฝ่ายก้าวหน้ากล่าว “พวกเขาเป็นคนจับตัวประกันทางเศรษฐกิจนี้ ซึ่งกำลังสร้างบาดแผลให้กับคนอเมริกัน”
ขณะนี้คณะผู้เจรจากำลังถกเถียงกันเรื่องระยะเวลาของเพดานการใช้จ่ายรายปีที่เติบโต 1% ในอนาคต โดยพรรครีพับลิกันลดความต้องการเพดาน 10 ปีเหลือ 6 ปี แต่ทำเนียบขาวเสนอให้ปี 2568 เพียงปีเดียว
พรรครีพับลิกันต้องการเพิ่มข้อกำหนดในการทำงานสำหรับความช่วยเหลือจากรัฐบาลแก่ผู้รับแสตมป์อาหาร ความช่วยเหลือด้านเงินสด และโครงการดูแลสุขภาพ Medicaid ที่ฝ่ายบริหารของ Biden ระบุว่าจะส่งผลกระทบต่อผู้คนนับล้านที่ต้องพึ่งพาความช่วยเหลือ
ทุกฝ่ายต่างจับตามองศักยภาพของแพ็คเกจเพื่อรวมกรอบการทำงานเพื่อลดกฎระเบียบของรัฐบาลกลางและเร่งการพัฒนาโครงการพลังงาน พวกเขาทั้งหมด แต่มั่นใจว่าจะได้เงิน 30 พันล้านดอลลาร์กลับคืนมากองทุน COVID-19 ที่ไม่ได้ใช้ตอนนี้ที่ภาวะฉุกเฉินโรคระบาดได้ถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการ.
ทำเนียบขาวตอบโต้ด้วยการเสนอให้คงการใช้จ่ายด้านกลาโหมและความไม่ป้องกันในปีหน้า ซึ่งจะช่วยประหยัดเงินได้ 90,000 ล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณ 2567 และ 1 ล้านล้านดอลลาร์ในระยะเวลา 10 ปี